La joie collective des français à la libération d'Ingrid Betancourt était magnifique et rare, malgré quelques remarques de politiciens grincheux. Beaucoup d'entre nous s'étaient identifiés à cette franco-colombienne, courageuse politicienne mère de famille kidnappée et retenue prisonnière à cause de ses convictions.

Ce qui m'a frappé dans ses premières paroles de femme libre, c'est l'expression de sa reconnaissance envers Dieu et de sa foi profonde qui lui a permis de ne pas devenir folle ou totalement désespérée. Nous n'avons pas l'habitude, en France, de remercier Dieu publiquement, devant les caméras, d'exprimer la foi en un Dieu vivant. Beaucoup pensent que la rationalité absolue (il n'existe rien en-dehors de ma raison) est la seule sagesse qui vaille, et que la foi en un Dieu surnaturel et invisible est totalement irrationnelle et dangereuse.

Ingrid Betancourt, comme d'autres otages avant elle (on pense à J.-Paul Kauffmann et Michel Seurat otages au Liban ), nous prouve le contraire. La foi au Dieu de la Bible est ce qui nous garde humain, paisible, compatissant, aimant et nous empêche de devenir une bête dans une situation inhumaine. Car Ingrid Betancourt a été traitée comme un animal, une chose que l'on pouvait laisser vivre ou mourir arbitrairement. Après tout cela, elle a déclaré qu'elle n'avait pas de haine ni d'esprit de vengeance envers ses geôliers; et on ne peut pas la suspecter du fameux syndrome des otages car elle n'a montré aucune compassion envers eux : elle a dénoncé les mauvais traitements et la cause crapuleuse de ces prises d'otages.

Pour terminer ce blog, je ne peux m'empêcher de penser au sentiment intense de libération que j'ai ressenti moi-même lorsque je suis venu à Dieu avec ma culpabilité et mon désespoir d'athée devenu cynique. J'avais dix neuf ans, l'orgueil de la jeunesse, mais aussi le vide existentiel de l'étudiant français moyen. Sans Dieu, je n'avais pas de sens particulier à la vie, pas de raison majeure d'être là, pas de futur connu, pas d'espérance ni d'amour persévérant pour mon prochain. Et bien que ma conscience se soit déjà endurcie à faire le mal sans trop ressentir de remords, j'avais accumulé une somme de culpabilité qui me pesait. Lorsque j'ai entendu le message de l'Évangile, j'ai compris qu'il existait une libération et un sens à tout cela. J'ai appris que Jésus-Christ était venu pour cela, pour me libérer du mal par son sacrifice sur la croix. J'ai saisi que ce sacrifice, éloigné de la raison humaine - qui ne peut comprendre comment le Fils de Dieu a pu payer pour mes fautes 2000 ans avant ma naissance - n'était pas pour autant irrationnel. Juridiquement, j'étais coupable et condamné devant mon Créateur, à cause de mes nombreuses offenses envers Lui, la première étant de renier son existence pendant plusieurs années. Pourtant, Dieu allait condamner quelqu'un à ma place afin de me libérer de cette culpabilité. Il est venu lui-même, en la personne de Jésus, vivre une vie absolument juste et parfaite, et payer pour moi la condamnation que je méritais. Comme l'annonçait le prophète Esaïe 700 ans avant la naissance de Jésus : “Nous étions tous errants comme des brebis, chacun suivait sa propre voie; Et l’Eternel a fait retomber sur lui l’iniquité de nous tous.” (Esaïe 53:6). Sur lui ? Lui qui ? Sur le Messie, sur Jésus.

En comprenant tout cela, j'ai été touché par l'Esprit de Dieu et je suis venu à Lui avec une profonde repentance. J'ai reconnu mes nombreuses offenses qui me dégoûtaient finalement, je Lui ai demandé pardon et j'ai cru que Jésus m'en libérait immédiatement. Aussitôt, le poids de ma culpabilité, le sentiment de vide et d'amertume et la dureté de mon cœur se sont évanouis. Un peu comme Ingrid après six ans de captivité, j'ai ressenti un immense soulagement, une paix profonde qui ne m'a plus jamais quitté, et j'ai acquis l'assurance de rejoindre mon Sauveur lorsque sonnera l'heure de ma mort.

Ainsi, je peux comprendre quelque peu les sentiments d'Ingrid.

 Avec la répression des indépendantistes tibétains par les autorités chinoises à la veille des J.O. de Pékin, on reparle à nouveau de la Chine et les droits de l'homme.

La Chine est-elle une démocratie ?

Il faut se rappeler que la Chine est depuis très longtemps gouvernée par des dictateurs dont le but principal est de se maintenir au pouvoir en exerçant un contrôle absolu de la population.
L'ouverture économique de la Chine et ses liens de plus en plus nombreux avec les démocraties occidentales obligent les dirigeants politiques et économiques à lâcher la bride, notamment pour les entrepreneurs chinois qui adoptent le train de vie capitaliste.
Mais la chappe de plomb des temps du communisme est toujours là.

Les Jeux Olympiques sont-ils un moyen d'ouvrir la Chine ?

Jacques ROGGE, le Président du Comité Olympique, a beau vouloir se persuader que les J.O. sont "de la diplomatie silencieuse" (voir ses propos relatés par l'Associated Press), la liberté d'expression est quasiment nulle en Chine. Le gouvernement chinois utilise les JO pour impressionner les autres pays du monde, mais il a tout fait pour supprimer toute contestation des chinois et toute possibilité de remettre en question la doctrine d'Etat auprès des autres pays.

Dans ce blog, j'aimerais mentionner la persécution des chrétiens d'églises de maison qui n'a fait que s'intensifier avec la préparation des JO.

Pourquoi la persécution des chrétiens s'intensifie avec les J.O. ?

Par peur de voir des chrétiens utiliser ces Jeux pour demander plus de liberté ou pour dénoncer leur répression. C'est dans la même veine que les Tibétains, sauf qu'on parle beaucoup du Tibet mais quasiment pas de ces millions de chrétiens chinois (partisans de la non-violence à l'image de Jésus leur Seigneur).

Je cite l'organisation Portes Ouvertes :

"A Pékin, des pasteurs d'églises de maison ont été invités à quitter la ville avant le début des Jeux. Dans plusieurs provinces de Chine, les chrétiens ne peuvent plus se réunir sans recevoir une visite de la police. Une centaine de chrétiens étrangers ont été expulsés pour le simple fait d'avoir de la littérature chrétienne chez eux. Les raids de la police dans les églises de maison ont augmenté. Les Bibles imprimées sont de plus en plus rares... Avec ses 80 millions de croyants, la Chine est un des pays qui comptent le plus de chrétiens au monde. Parmi eux, 30 millions fréquentent une des deux églises officielles (protestante ou catholique). Mais la grande majorité s'y refuse, car elle estime que le contrôle exercé par les organismes gouvernementaux est intrusif et autoritaire. C'est ainsi qu'il existe des dizaines de milliers d'assemblées ou églises de maison, considérées comme illégales. On est libre de croire en Chine. mais uniquement sous le contrôle du gouvernement. Certains nient totalement l'existence de la persécution en Chine, pourtant elle existe : témoigner ouvertement de sa foi y est interdit en dehors du bâtiment de culte. Des pasteurs sont toujours emprisonnés et battus pour ce qui, dans les sociétés occidentales, serait considéré comme la libre expression de leur foi. C'est le cas par exemple de Zhang Rongliang, condamné injustement à 7 ans et demi de prison en juillet 2006.

Début décembre 2007, Shi Weihan, le propriétaire d'une librairie chrétienne à deux pas du village Olympique à Pékin, a été arrêté et tous les livres de la librairie ont été confisqués et son domicile perquisitionné. Shi Weihan ne vendait aucune littérature illégale, mais lui-même se rendait dans une église de maison non enregistrée. Son arrestation entre probablement dans le cadre d'un vaste programme, car il ne fait maintenant plus aucun doute que le gouvernement chinois cherche à éliminer les églises de maisons qui fonctionnent en dehors de son contrôle. Et la pression ne cesse de monter à l'approche des Jeux Olympiques. Dernièrement, une fuite a eu lieu au niveau du Parti communiste chinois et un document qui aurait dû rester secret a été dévoilé. Ce document révèle que le gouvernement central a mené une campagne contre les églises de maison entre les mois de juin et novembre. D'ailleurs, on a également appris qu'à la mi-novembre, une autre arrestation a eu lieu, celle de 40 pasteurs appartenant à un des principaux réseaux d'églises de maison chinoises. Tous n'ont semble-t-il pas été relâchés et la police demande de fortes cautions. Shi Weihan a été heureusement libéré le 7 janvier. Les charges retenues contre lui ont même été abandonnées, faute de preuves. Il ne fait aucun doute que cette libération est intervenue suite aux pressions internationales et bien sûr grâce aux prières. (Source : China Aid)."

Pourquoi les chrétiens des églises de maison sont-ils pourchassés ?

On ne compte plus les responsables emprisonnés pour plusieurs années, placés dans des camps de travail et de rééducation... La raison majeure, que n'avoueront jamais les autorités, est que ces chrétiens se soumettent à une autre autorité que le gouvernement (la Bible et Jésus-Christ), qu'ils peuvent penser par eux-mêmes et différemment de la propagande d'état, et qu'ils cherchent à partager leur foi avec leurs concitoyens.

La Constitution chinoise garantit-elle la liberté de culte ?

Oui, tout à fait. L'article 36 de la Constitution chinoise stipule que :

1) Les citoyens de la République Populaire de Chine bénéficient de la liberté de croyance en matière religieuse.

2) Aucun organisme d'Etat, ni organisation publique, ni individu, ne peut obliger les citoyens à croire ou ne pas croire en une quelconque religion. Ils ne peuvent non plus faire de discrimination entre ceux qui croient et ceux qui ne croient pas en une quelconque religion.

3) L'Etat protège les activités religieuses normales.  Personne ne peut utiliser la religion pour provoquer des troubles à l'ordre public, altérer la santé des citoyens ou interférer avec le système éducatif de l'Etat.

4) Les organisation religieuses et les affaires religieuses ne peuvent être sous la domination de pays étrangers.

Tout se joue sur le paragraphe 3 "les troubles à l'ordre public". La loi française est identique dans ce sens : un activiste religieux qui trouble l'ordre public peut être interdit et arrêté. Mais en Chine, le trouble à l'ordre public va très loin : si on ne se soumet pas aux ordres de l'Etat et qu'on se réunit dans une église non enregistrée, on est considéré comme dangereux. Dangereux pour le système, s'entend...

L'article 4 est très difficile à suivre par les chrétiens, qu'ils soient catholiques (ils ne peuvent obéir au Pape puisqu'il est d'un pays étranger) ou protestants (beaucoup d'aide en littérature et en enseignement vient des Etats-Unis).

Qui sont les églises enregistrées ?

Les églises enregistrées sont au nombre de deux : le Mouvement Patriotique Tri-Autonome (auto-gouvernance, auto-financement, auto-propagation) protestant et le même en catholique. Le nombre officiel de protestants affiliés est de 18 millions et de 5 millions pour les catholiques. En réalité, les chrétiens d'églises de maison peuvent se compter autour de 80 millions !

Pourquoi tant de chrétiens refusent-ils de suivre le mouvement patriotique ?

Parce que celui-ci est contrôlé par le Parti au pouvoir et que les restrictions qu'il impose sont inacceptables : certaines doctrines y sont interdites, notamment la résurrection (!), le jugement dernier, le Retour de Christ, la Création, les dons du Saint-Esprit, ainsi que certains passages de la Bible, notamment l'Apocalypse ! De plus, on ne peut y enseigner les enfants de moins de 18 ans et les cadres du Parti. Sans parler des restrictions sur qui peut être pasteur et où l'église peut se réunir. Cela explique le grand nombre d'églises clandestines dans les maisons.

Avant tout, je vous transmets, lecteur, tous mes voeux de bonheur, de paix et de croissance pour l'année 2008 ! Plus que de simples voeux, je formule une prière au Père céleste afin qu'il déverse sur vous sa bénédiction et qu'Il se révèle à vos yeux du coeur.

Dans la plupart des cultures et des pays, le nouvel an est fêté parce qu'il enterre les souffrances et les fautes de l'an passé et ouvre une nouvelle page vierge.
En Hongrie, par exemple, on promène toute la journée un homme de paille censé représenter les mauvaises choses de l'année passée, puis on le brûle pour le nouvel-an. Dans de nombreux pays, on met des vêtements neufs le premier de l'an. Tout cela symbolise ce désir d'effacer les fautes, cette aspiration vers un nouveau départ.
Si vous saviez !
Si vous saviez que ce nouveau départ est possible à n'importe quel moment de l'année, qu'il est réalisable non pas en souhait, en voeu, en désir, mais en réalité !
C'est ce que j'ai découvert, à mon corps défendant au départ, en rencontrant le Jésus de la Bible.
Qui ne rêve pas d'avoir ses fautes effacées, oubliées, d'avoir une seconde chance, une page vierge à réécrire et la page raturée jetée à la poubelle, d'une conscience pure et nette, comme celle d'un bébé, d'un casier judiciaire vidé de ses méfaits, d'un compteur remis à zéro ?
C'est ce que Dieu offre à ceux qui se tournent vers Lui :

“Je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leur péché.” (Jérémie 31:34)

Cette promesse de Dieu est vraie. Il veut pardonner nos injustices, nos offenses envers Lui, nos fautes envers les autres, nos crimes en pensée, en paroles et en actes. Dieu est le seul être à posséder la capacité d'oublier sur commande : "Je ne me souviendrai plus..." A ceux qu'Il pardonne, Dieu décide de ne plus jamais rappeler le souvenir de leurs fautes !

“Je vous donnerai un coeur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau; j’ôterai de votre corps le coeur de pierre, et je vous donnerai un coeur de chair.” (Ezéchiel 36:26)

Cette autre promesse de Dieu va encore plus loin. Non seulement on peut être pardonné par le Créateur, mais en plus on peut être changé de l'intérieur. Ce coeur de pierre qui est en nous, et qui nous empêche d'aimer comme nous le voudrions... Ce coeur de pierre qui peut devenir aussi dur que du béton au point de torturer d'autres humains par sadisme... Ce coeur de pierre ne peut être brisé que par Dieu, parce qu'Il nous aime plus que personne et qu'Il met à la place un coeur de chair, un coeur tendre et aimant.

Mais pour qui sont ces promesses ?

“Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles.” (2 Corinthiens 5:17)

Elles sont pour celui ou celle qui "est en Christ". Ce pardon complet, cette nouvelle vie, ce nouveau coeur, sont offerts à celui qui reçoit Jésus-Christ dans son coeur.
Pour lui, pour elle, la vie prend un nouveau commencement, même s'il a 70 ans ! Les ratés, les mauvaises passes, les ruines, la culpabilité, tout cela est laissé définitivement en arrière. Tout devient nouveau parce que Dieu nous dit : "Toutes choses sont devenues nouvelles !".

Pas besoin d'être un 1er janvier pour que cela soit possible ! Ces promesses sont vraies en tout temps. Elles sont vraies pour vous qui lisez maintenant : voulez-vous de ce nouveau départ ?